프랑스 아티스트 Oklou의 데뷔 앨범 choke enough는 친밀함과 고립, 최대주의와 최소주의 사이의 긴장을 탐색하며, 그 균형점을 찾아낸다.

자연으로 돌아간 Oklou
2020년 믹스테이프 Galore에서 그녀는 신비로운 신스와 나지막한 소프라노 보컬을 통해 고립의 감정을 글리치 팝 찬가로 승화시켰다. 그러나 인터넷 피드백 루프에 대한 복잡한 감정이 생기면서, 이후 5년 동안 Oklou는 온라인에서 벗어나 자연 속에서 평온을 찾았다. 그리고 그 경험이 응축된 choke enough는 베이퍼웨이브, 트립합, 트랜스를 엮어낸 마스터피스로, 그녀가 바깥 세상에서 느낀 감각적 쾌락을 반영한다.

소리로 그려낸 일상의 풍경
choke enough는 그녀의 음악적 세계를 확장하는 앨범이다. 이전 작품이 평행우주의 감각을 줬다면, 이번 앨범은 현실 속 풍경을 포착한다. 개 짖는 소리, 매미 울음소리, 멀리서 들리는 웃음소리 같은 필드 레코딩을 활용했으며, 포크 기타, 트럼펫, 색소폰을 도입해 한층 풍성한 사운드를 만들었다.

반복의 미학과 직관적인 즐거움
Lorenzo Senni의 트랜스 음악에서 영감을 받아 반복적인 멜로디를 활용하며, 기존의 롤랜드 신스 중심 사운드에서 벗어나 첼로, 일렉트릭 키보드, 탬버린, 차임벨 등 다양한 악기를 실험적으로 도입했다. 대표적으로 "ict(ice cream truck)"에서는 아이스크림 트럭의 멜로디를 닮은 트럼펫 솔로와 드럼 패턴이 겹쳐지며, 마치 아이스크림 트럭을 쫓는 아이의 머릿속을 들여다보는 듯한 감각을 선사한다.

고독과 관찰자의 시선
앨범 곳곳에는 그녀가 바라본 ‘사람들’의 모습이 담겨 있다. 파티, 시위, 도망치는 음주운전자의 드론 샷 등 유튜브에서 찾은 장면들을 무드보드로 활용하며, "plague dogs"에서는 비디오 게임 같은 신스와 헬리콥터 프로펠러 소리를 결합해 혼란스러운 군중 속에서의 개인적 시선을 표현했다.

고립과 연결 사이에서
Oklou는 공공성과 고독, 최대주의와 최소주의 사이의 균형을 능숙하게 조율한다. 트랜스 트랙 "harvest sky"에서는 허수아비의 여왕이 되어 달빛 아래 춤을 추지만, "아무도 보고 있지 않으니 우스꽝스럽게 느껴졌다"고 고백한다. "want to wanna come back"에서는 "혼자가 될 수 없다면, 이곳이 내 자리인지 어떻게 알 수 있을까?"라고 질문하면서도, "도시와 친구들이 좋아"라고 되뇐다.

결론: 거리두기의 미학
앨범의 핵심 메시지는 ‘거리가 마음을 더욱 애타게 만든다’는 것이다. 마지막 곡 "blade bird"에서 그녀는 "내 사랑은 새야, 네가 하늘을 날 때 나는 네가 돌아오길 바라"라며 부드러운 멜로디를 통해 수용과 기대를 노래한다.

choke enough는 Oklou가 온라인 세상에서 벗어나 물리적 공간을 경험하며 얻은 깨달음을 담고 있다. 그리고 앨범이 끝날 때쯤, 그녀의 가장 큰 마법이 드러난다: "멀리 있는 것이 생각보다 더 가깝다."

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